La línea de muñecas 'Barbie' es sinónimo de éxito comercial, no solo por sus múltiples productos enfocados para niñas que han encabezado el sector durante décadas, sino por la influencia que ha tenido la marca en la industria cultural en el entorno. Pero, ¿qué sabemos sobre la mente detrás de la creación de la marca? ¿Quién es Ruth Handler y cuál es su historia?
Un inicio complicado
Ruth Handler, cuyo nombre de soltera era Ruth Marianna Mosko, nació el 4 de noviembre de 1976 en Denver, Colorado, Estados Unidos. Fue la última de los 10 hijos del matrimonio entre Jacob Joseph Mosko e Ida Mosko, inmigrantes judíos de Polonia que buscaban una vida mejor en América.
Desde pequeña, Ruth tuvo que enfrentar diversas tragedias, como la muerte de su madre por problemas en la vesícula, quedando así al cuidado de su hermana mayor, quien ya estaba casada. A medida que crecía, Ruth comenzó a trabajar en la empresa de su hermana, donde conoció a Elliot Handler, quien se convertiría en su compañero de vida y en su socio en el entorno de los negocios.
El inicio del fenómeno mundial
Juntos se casaron en 1938 y se mudaron a Los Ángeles con muy poco dinero. Vivieron en una habitación sobre una lavandería, ganándose la vida haciendo y vendiendo artesanías. Con el tiempo, sus ingresos mejoraron y se asociaron con un hombre de negocios llamado Harold Mattson, con quien fundaron la empresa de juguetes Mattel.
Inicialmente, Mattel fabricaba marcos de fotos y casas de muñecas de madera. Sin embargo, durante un viaje a Suiza, Ruth descubrió una muñeca de 27 centímetros llamada 'Lilli', que se comercializaba como un juguete para adultos debido a su apariencia seductora y curvas pronunciadas.
Ruth decidió llevar la idea de una muñeca similar a Estados Unidos, pero Mattel rechazó la propuesta al considerar que era inapropiada para el público infantil de la época. Sin embargo, Ruth y Elliot no se dieron por vencidos y crearon el primer prototipo de su nueva muñeca: una muñeca rubia con gafas oscuras y un traje de baño, a la que bautizaron como 'Barbie' en honor a su hija.
Del miedo a la aceptación
En sus primeros años, 'Barbie' no fue bien recibida por las madres estadounidenses, ya que temían que sus hijas aspiraran a casarse. Para contrarrestar esta percepción, Mattel incluyó en sus comerciales de televisión a 'Barbie' usando un vestido de novia, lo que ayudó a que las mujeres adultas también se interesaran en la muñeca.
La línea de muñecas 'Barbie' no estuvo exenta de controversia debido a las medidas corporales consideradas como ideales y la promoción de la imagen de una muñeca acompañada de una báscula y un libro sobre cómo perder peso. Sin embargo, en los años sesenta, 'Barbie' comenzó a ser incluida con otras muñecas como amigas y hermanas, además de representar diferentes carreras profesionales, lo cual la convirtió en un producto transgresor para su época.
Con el tiempo, 'Barbie' evolucionó y pasó de tener un diseño rígido a contar con articulaciones en la cadera, el cuello, los brazos y las rodillas, lo que permitió a las niñas recrear diferentes poses y actividades con la muñeca.
Inicios de problemas
La vida de Ruth Handler no estuvo exenta de dificultades. En 1970, fue diagnosticada con cáncer de mama y tuvo que someterse a una mastectomía, lo cual afectó su confianza en sí misma y su imagen personal. Además, en 1974, tanto Ruth como Elliot fueron acusados de fraude por su propia compañía, Mattel. Ruth fue multada y sentenciada a realizar servicio comunitario.
Ruth Handler falleció el 27 de abril de 2002 debido a cáncer colorrectal. Su esposo, Elliot, falleció nueve años después. A pesar de las dificultades que enfrentó en su vida, Ruth Handler dejó un legado en la industria del juguete y su creación, 'Barbie', continúa siendo un ícono en el entorno de la moda y la imaginación de las niñas.
¿Quién fue Ruth Handler?
Ruth Handler fue la mente detrás de la creación de la línea de muñecas 'Barbie' y fundadora de la empresa de juguetes Mattel.
¿Cuál fue la inspiración para crear 'Barbie'?
Ruth Handler se inspiró en una muñeca llamada 'Lilli', que se comercializaba en Suiza como un juguete para adultos, y decidió crear una versión más apropiada para el público infantil.
¿Cuándo fue lanzada 'Barbie' al mercado?
La muñeca 'Barbie' fue lanzada oficialmente en 1959 en la Feria de juguetes de Nueva York.
¿Cuáles fueron las críticas hacia 'Barbie'?
Algunas críticas hacia 'Barbie' se centraron en las medidas corporales consideradas como ideales y la promoción de la imagen de una muñeca acompañada de una báscula y un libro sobre cómo perder peso.
¿Cuál fue el legado de Ruth Handler?
Ruth Handler dejó un legado en la industria del juguete con la creación de 'Barbie', que se convirtió en un ícono de la moda y la imaginación de las niñas en todo el entorno.